Ragbyová eufória zasiahla aj Bratislavu

Mestečko Rugby v strednom Anglicku sa preslávilo hrou rovnomenného názvu, ktorá tu vznikla v roku 1823 a potom, čo jej popularita rýchlo vzrástla do celoanglických rozmerov, sa v 80-tych rokoch 19. storočia "prehupla" aj na európsky kontinent. Zasiahla najmä Francúzsko, Taliansko, Belgicko, Holandsko a postupne ďalšie krajiny. Do roku 1863 kráčalo ragby na ostrovoch ruka v ruke s futbalom, ale keď bola v spomínanom roku utvorená Football association a futbalisti si zvolili na kopanie guľatú loptu, tá šišatá zostala ragbistom.

Do strednej Európy sa ragby dostalo ešte koncom 19. storočia. V Čechách sa stal jej "importérom" Josef Rössler Ořovský, ktorý priviezol do Prahy prvú ragbyovú loptu. Hra si však ešte popularitu nezískala. Pražania mali potom možnosť vidieť ragbistov z kolísky tohto športu na vlastné oči v roku 1912, keď Angličania absolvovali propagačný zájazd po krajinách strednej Európy. Ragby bolo v rokoch 1900, 1908, 1920 a 1924 aj olympijským športom. Úspešnejším obdobím sa stali 20-te roky 20. storočia, keď sa v bývalom Československu ragby začalo rozmáhať. Prekvapujúco našlo živnú pôdu najskôr práve v Bratislave.

V Bratislave bol založený prvý ragbyový klub na území ČSR ­ ŠK Slávia Bratislava. Stalo sa tak v roku 1925. Vzápätí sa tento šport uchytil aj v Brne a Prahe. Bola to práve Bratislava, ktorá mala v rokoch 1925 a 1926, ako priznávajú aj dobové české pramene, najlepšie ragbyové mužstvo v republike. Hneď ako sa rugby dostávalo pomaly do povedomia a chystalo sa ukázať v plnej kráse na zelenej tráve pred obecenstvom, dobová športová tlač informovala o novej hre, publikovala pravidlá a prognózovala ďalší vývoj hry.

Ragbyová eufória bola značná: "Hádam niet žiadnych pochybností, že sa začiatkom nastávajúcej sezóny dočkáme otvorenia prvej československej ragbyovej sezóny," nadchýnala sa tlač v roku 1925. Aby ľudia ľahšie pochopili podstatu hry, porovnávali ju s futbalom a poukazovalo sa na odlišnosti.

"Najdôležitejšia je otázka samotných hráčov, pretože ragby požaduje od nich omnoho viac ako futbal. Veľmi trpezlivý a dôkladný tréning, ktorý pre nich nie je žiadnou hračkou. Ragby nemôže počítať s ľuďmi ľahkomyseľnými a nedbalými, ale s atlétmi veľmi svedomitými." O tom, že Bratislava hrala v počiatočnom období existencie ragby u nás dôležitú úlohu, svedčí aj skutočnosť, že v roku 1926 sa stala na určitú dobu sídlom novozaloženej Československej federácie ragby.